Tanto el póster oficial del evento como el anuncio difundido por los medios de comunicación habían anticipado la presencia del Título Mundial WBC como premio en juego en el combate entre Oleksandr Usyk y Rico Verhoeven, que se celebrará el próximo 23 de mayo en Egipto. Esta información había sido puesta en duda por Mauricio Sulaiman, quien en un primer momento declaró que aún no había recibido solicitudes formales al respecto. Sin embargo, ahora ha llegado la confirmación definitiva por parte del WBC.
A continuación, el comunicado íntegro con el que el organismo presidido por Sulaiman oficializó su decisión:
Tras una cuidadosa evaluación, el WBC Board of Governors resolvió aprobar la defensa voluntaria del título del Campeón Mundial WBC de peso pesado Oleksandr Usyk contra el legendario campeón de kickboxing Rico Verhoeven.
Durante la 63ª Convención Anual celebrada en Bangkok, Tailandia, el WBC concedió al campeón Usyk una defensa voluntaria. Posteriormente, el WBC recibió una solicitud formal para autorizar el combate Usyk vs. Verhoeven como defensa voluntaria del título.
El campeón Usyk ha demostrado una actividad increíble en los últimos años, enfrentando y derrotando a campeones de su división como Anthony Joshua en dos ocasiones, Tyson Fury en dos ocasiones y Daniel Dubois en dos ocasiones, manteniendo además su récord invicto. Al tomar su decisión, el WBC Board of Governors tuvo en cuenta la actividad sin precedentes de Usyk, especialmente en la división de los pesos pesados.
Rico compite a nivel profesional de élite en kickboxing desde 2005. A lo largo de dos décadas, manteniendo el máximo nivel competitivo, se ha consolidado como uno de los mejores campeones de peso pesado en la historia del kickboxing.
La trayectoria profesional de Rico ha sido excepcional e incluye haber protagonizado grandes eventos celebrados en estadios llenos ante 30.000 y 40.000 espectadores en todo el mundo. A sus 36 años ha disputado 76 combates profesionales de kickboxing. Recientemente dejó vacante el título de peso pesado de Glory Kickboxing tras permanecer invicto durante 11 años.
La transición del kickboxing al boxeo no es algo sin precedentes. Muchos atletas de Muay Thai han pasado con éxito al boxeo profesional y han competido por títulos del WBC en las primeras etapas de su carrera pugilística. Esta decisión del WBC se ajusta plenamente a las normas y reglamentos del organismo.
Las pirámides de Egipto darán a este evento un marco y una importancia histórica. Siempre ha sido el sueño de muchos, incluido nuestro querido Presidente del WBC, José Sulaimán.