No hay dos sin tres: ha habido muchas grandes rivalidades en la historia del boxeo que se resolvieron en emocionantes trilogías. Cuando dos campeones se enfrentan, a menudo no es suficiente una sola batalla para determinar quién es el mejor: ajustes tácticos, entrenamientos específicos y diferentes condiciones físicas pueden cambiar el resultado en la revancha, haciendo necesario un capítulo final. A veces, el último acto llega demasiado tarde, con uno de los boxeadores ya en declive, pero las trilogías siempre tienen un atractivo extraordinario para los aficionados al Noble Arte. ¡Hoy les presentamos 10 memorables trilogías!
Marco Antonio Barrera vs Erik Morales
Tres batallas intensas que encendieron a las multitudes y alimentaron una rivalidad que perduró incluso después del retiro de ambos boxeadores. Los combates entre Barrera y Morales fueron todos espectaculares y muy disputados en términos de puntuación: aunque los primeros dos episodios generaron controversia por los veredictos (el primero a favor de Morales, el segundo para Barrera), el tercer y último enfrentamiento, un poco más táctico que los anteriores, vio el triunfo final del Baby-Faced Assassin.
Sugar Ray Leonard vs Roberto Durán
En este caso, la pelea decisiva para cerrar la trilogía llegó demasiado tarde, con un Durán más pesado y ralentizado por los años y las batallas, superado fácilmente en puntos por el gran Sugar Ray. Sin embargo, los primeros dos combates fueron históricos e inolvidables. El primero fue una victoria intensa para «Manos de Piedra», ganando por estrecho margen en puntos, y el segundo fue el famoso “No más”, donde Leonard saboreó la dulce venganza.
Floyd Patterson vs Ingemar Johansson
Ser literalmente destruido, aprender de los errores, volver a enfrentar al «enemigo» y vencerlo dos veces no es cosa fácil. Patterson, pupilo del gran Cus D’Amato, lo logró: derribado siete veces por Johansson, perdió el título en 1959, pero lo recuperó al año siguiente con un magnífico KO. El enfrentamiento final fue espectacular: aunque Patterson fue derribado dos veces en el primer asalto, ganó en seis rondas.
Riddick Bowe vs Evander Holyfield
Bowe infligió a Holyfield una dura derrota en 1992, arrebatándole tres títulos mundiales. Evander, sin embargo, no se rindió y devolvió el golpe a su rival un año después en un combate interrumpido por un intruso que llegó desde el cielo. En el acto final, Bowe ganó por KO a un Holyfield inusualmente débil y con dificultades, aunque no sin emoción, ya que Holyfield logró derribar por primera vez en su carrera a Big Daddy.
Tony Zale vs Rocky Graziano
La historia del italoamericano Rocky Graziano se narra en la maravillosa película Alguien allá arriba me ama. Su trilogía con Zale, aunque terminó en derrota para el valiente Rocky, marcó la cúspide de su carrera, ya que con la victoria en la segunda pelea se coronó campeón del mundo.
Nino Benvenuti vs Emile Griffith
También hay un toque de orgullo italiano en nuestra lista, gracias a uno de los boxeadores italianos más exitosos de todos los tiempos. Benvenuti logró una de sus victorias más significativas en el Madison Square Garden de Nueva York, derrotando claramente al experimentado y talentoso Griffith en una pelea en la que ambos contendientes fueron derribados. El púgil nacido en las Islas Vírgenes se tomó la revancha cinco meses después, pero el tercer y último capítulo volvió a ver al italiano salir victorioso.
Arturo Gatti vs Micky Ward
Golpes sin tregua, mandíbulas de granito, cambios constantes de dominación y corazones enormes: las guerras a todo o nada entre Gatti y Ward pueden verse cientos de veces sin dejar de emocionar. Tras perder por poco el primer combate, en el que demostró una resistencia al dolor simplemente inhumana, Gatti ganó los dos siguientes, empujando a Ward al retiro, y luego los dos formaron una profunda amistad.
Antonio Tarver vs Roy Jones Jr
El declive llega tarde o temprano para todos los boxeadores, y en el caso del fenomenal Roy Jones Jr, los primeros signos aparecieron durante su ajustada y poco convincente victoria sobre Antonio Tarver. «Magic Man» luego certificó el fin de la etapa de Jones en la élite, noqueándolo brutalmente en la revancha y ganando merecidamente por puntos en el tercer y último capítulo de la saga.
Manny Pacquiao vs Erik Morales
La inteligencia táctica en el boxeo puede obrar milagros, y hasta el más devastador de los destructores, como el inimitable Pac-Man, puede ser desactivado con la estrategia adecuada y una buena dosis de talento. Erik Morales fue simplemente perfecto la noche de su primer combate, llevándose la victoria por puntos, pero en los dos enfrentamientos siguientes fue arrollado por la furia del filipino, quien logró dos KOs, erigiéndose como el vencedor de la trilogía.
Muhammad Ali vs Joe Frazier
La trilogía entre Ali y Frazier es considerada por muchos aficionados como la más emocionante en la historia del boxeo. Si «Smokin’ Joe» ganó el primer combate gracias a una presión incesante, en la revancha fue Ali quien prevaleció, moviéndose con una agilidad portentosa y amarrando en los momentos oportunos. El tercer y último enfrentamiento fue una guerra brutal, decidida cuando el rincón de Frazier detuvo la pelea después del décimo cuarto asalto, justo cuando Ali estaba a punto de tirar la toalla.
Menciones honoríficas para Barney Ross vs Jimmy McLarnin, Roberto Durán vs Esteban De Jesús, Muhammad Ali vs Ken Norton, Humberto González vs Michael Carbajal, Emile Griffith vs Benny Kid Paret y Daniel Zaragoza vs Paul Banke.