Este sábado Jesse “Bam” Rodríguez debutará en la categoría de peso gallo enfrentándose al campeón mundial de la WBA, Antonio Vargas. Sin embargo, las aspiraciones del fenomenal texano de 26 años van mucho más allá de este compromiso inmediato. Rodríguez ha puesto su mirada en el número uno libra por libra, Naoya Inoue, y considera que la mejor forma de conseguir esa gran oportunidad es derrotando primero al hermano menor del “Monstruo”, el campeón mundial WBC del peso gallo, Takuma Inoue.
Estas fueron las declaraciones de Rodríguez en una entrevista concedida a Manouk Akopyan, de The Ring:
“Creo que sería una historia perfecta para engrandecer la pelea. Es casi el argumento ideal para llegar al combate con Inoue: vencer primero a su hermano y luego enfrentarse a él. Sé que cuando la pelea con Inoue se haga realidad, los aficionados disfrutarán de una gran noche de boxeo. La gente habla tanto de ese combate que, a estas alturas, parece inevitable. Y creo que cuando llegue el momento será una gran pelea, probablemente una de las mejores de la historia del boxeo.”
Takuma Inoue posee un récord profesional de veintidós victorias y solo dos derrotas. Conquistó el cinturón del WBC al sorprender a su compatriota Tenshin Nasukawa el pasado noviembre y posteriormente defendió el título frente al laureado Kazuto Ioka, al que derrotó claramente por puntos hace un mes.
Quien intentará arruinar los planes de Rodríguez será el estadounidense Antonio Vargas, de 29 años, que acumula diecinueve victorias, una derrota y un empate en veintiún combates profesionales. Su última aparición sobre el ring fue el verano pasado, cuando empató con el noqueador japonés Daigo Higa en una auténtica guerra sin cuartel.
Las casas de apuestas no esperan sorpresas: la victoria de Vargas se paga hasta 10,5 veces lo apostado. Entre los especialistas también son muchos los que esperan con impaciencia un futuro enfrentamiento entre Jesse Rodríguez y Naoya Inoue, aunque los pronósticos están divididos. Recientemente, el famoso comentarista estadounidense Max Kellerman predijo una victoria de “Bam” si ambos llegaran a cruzar guantes.
Veremos este sábado si las ambiciones de Rodríguez adquieren aún más consistencia.