Este sábado, los aficionados al boxeo podrán disfrutar de uno de los combates más interesantes del año. El puertorriqueño Xander Zayas, campeón mundial WBO y WBA del peso superwelter, se enfrentará al invicto estadounidense Jaron “Boots” Ennis en un duelo entre púgiles invictos que tendrá lugar en el Barclays Center de Brooklyn. El combate será el evento principal de la velada organizada por Matchroom Boxing de Eddie Hearn y será transmitido en PPV por DAZN, con conexión a partir de las 00:15, hora de Italia.
Xander Zayas: de demoledor feroz a boxeador técnico
A pesar de tener apenas 23 años, el campeón vigente ya ha experimentado una notable evolución táctica a lo largo de su carrera profesional. Durante los primeros años de su trayectoria, Zayas confiaba principalmente en la potencia de sus golpes y parecía destinado a desempeñar constantemente el papel de agresor, con un estilo similar al de su ilustre compatriota Félix Trinidad. No por casualidad, nueve de sus primeros doce combates profesionales terminaron antes del límite.
Con el paso del tiempo y, sobre todo, con el aumento de la calidad de sus rivales, el puertorriqueño ha parecido menos devastador. Su porcentaje de nocauts disminuyó y su manera de pelear fue cambiando progresivamente. Hoy en día, Zayas utiliza mucho más el juego de piernas, se siente cómodo boxeando al contragolpe, ha mejorado considerablemente su defensa y recurre con frecuencia a combinaciones rápidas y peligrosos golpes de respuesta.
Jaron Ennis: ¿el nuevo Roy Jones o el nuevo Adrien Broner?
Desde el punto de vista visual, Jaron Ennis suele dejar sin aliento a quienes lo observan. Su extraordinario atletismo, su capacidad para generar potencia con ambas manos incluso cuando parece estar fuera de equilibrio, sus espectaculares nocauts y su actitud desafiante recuerdan por momentos al legendario Roy Jones Jr. Hasta hace poco, estaba muy extendida la sensación de que el estadounidense estaba destinado a escalar rápidamente las clasificaciones libra por libra.
Aunque Boots sigue teniendo muchos admiradores, últimamente han comenzado a surgir algunas dudas. Algunos observadores han empezado a cuestionarlo por su reticencia a enfrentar a grandes nombres y por las dificultades que encontró en la revancha contra el aguerrido boxeador ucraniano Karen Chukhadzhian. En su momento publicamos un editorial explicando por qué considerábamos excesivas las críticas hacia Ennis, pero este sábado el estadounidense afrontará una auténtica prueba de fuego para demostrar que no es un nuevo Adrien Broner.
¿Qué sucederá? ¡La predicción de Boxe Punch!
El escenario táctico que nos espera no debería deparar grandes sorpresas. Zayas casi con toda seguridad se moverá en círculos alrededor del ring, como hizo en su reciente combate de unificación mundial contra Abass Baraou, cediendo el centro del cuadrilátero a Ennis mientras espera la oportunidad de superarlo mediante el tiempo y la precisión.
En varias entrevistas concedidas durante la promoción de la pelea, el puertorriqueño puso el foco en el juego de piernas de su rival, que considera mediocre, lo que sugiere que intentará obligar a Ennis a desplazarse constantemente por el ring sin ofrecerle un blanco fijo.
De hecho, en sus dos combates contra Chukhadzhian, Boots pareció menos devastador que cuando tuvo enfrente a rivales estáticos y dispuestos a aceptar el intercambio a corta distancia. Por ello, Zayas podría intentar aprovechar esa circunstancia para sacarlo de su zona de confort y obtener ventaja.
Es posible que esta estrategia le proporcione algunos éxitos parciales al campeón y retrase la entrada de Ennis en la pelea, obligándolo a perseguir a su rival y descifrar su estilo antes de poder descargar toda la potencia de sus golpes y desplegar su arsenal completo.
Sin embargo, mi sensación personal es que Boots no permitirá que lo neutralicen durante demasiado tiempo. Su mandíbula ha demostrado ser extremadamente sólida hasta ahora y es razonable pensar que podrá absorber los golpes de Zayas sin sentirse demasiado intimidado. Si el boxeo variado e imaginativo de su adversario le causa demasiados problemas, Ennis se pondrá el casco de combate y convertirá la pelea en una guerra infernal.
Por ello, espero un buen comienzo por parte del campeón, seguido de un aumento significativo del ritmo impuesto por el retador, lo que hará que el combate sea cada vez más emocionante y espectacular. Dado que la defensa de Zayas, aunque ha mejorado con el tiempo, está lejos de ser hermética, y considerando que la ventaja en explosividad y capacidad ofensiva pertenece claramente a Ennis, creo que la batalla terminará con la victoria de este último.
Mi pronóstico es una victoria por nocaut de Jaron “Boots” Ennis entre el octavo y el décimo asalto.