El gran día se acerca y la tensión entre los aficionados al boxeo crece con el paso de las horas. Este sábado, en la Kingdom Arena de Riad, los dos mejores semipesados del mundo volverán a cruzar los guantes para determinar de una vez por todas quién es el número uno absoluto de la categoría. Ayer les presentamos nuestro análisis de los seis combates programados en la cartelera previa; ahora es el momento de centrarnos en el evento estelar: ¡aquí tienen un análisis detallado, con su respectivo pronóstico final, de Artur Beterbiev vs Dmitrii Bivol 2!
¿Qué sucedió en la primera pelea?
Como es bien sabido, el ganador del primer enfrentamiento entre ambos púgiles, celebrado en Riad el pasado 12 de octubre, fue Artur Beterbiev, quien se impuso por decisión mayoritaria, un veredicto que no convenció a todos. La mayoría de los expertos, entre periodistas y personas del entorno boxístico, se dividieron entre un empate y una victoria ajustada de Bivol, aunque hubo algunas excepciones, como el célebre entrenador Teddy Atlas, quien aplaudió la decisión oficial.
Personalmente, en la transmisión en directo vi a Bivol con una ventaja de dos puntos, pero al revisar la pelea días después, cambié mi puntuación en un asalto (el décimo), llegando así a un marcador de empate perfecto. Más allá de uno o dos puntos que, según el criterio de cada juez, podrían ir a favor de un boxeador u otro, estoy convencido de que Beterbiev y Bivol fueron prácticamente iguales aquella noche.
Bivol comenzó mejor, boxeando de forma magistral en los primeros cuatro asaltos; Beterbiev recortó distancia en los episodios intermedios, logrando conectar con mayor frecuencia; Bivol retomó gradualmente el control, mostrando la máxima expresión de su boxeo en el sublime noveno asalto, pero a partir de la segunda mitad del décimo, Beterbiev desató un feroz ataque final.
Un equilibrio tan delgado hace que sea extremadamente difícil predecir qué podría pasar en la revancha, ya que incluso la más mínima variable podría inclinar la balanza en una dirección u otra. De hecho, les confieso que en el último mes he cambiado de opinión varias veces sobre mi pronóstico. Analicemos ahora en detalle las principales razones por las que Beterbiev podría volver a ganar y las que, por el contrario, favorecen a Bivol.
Tres razones por las que Artur Beterbiev podría ganar
El menisco ya es cosa del pasado
El primer combate entre ambos boxeadores, inicialmente programado para el 1 de junio del año pasado, fue pospuesto aproximadamente cuatro meses debido a una lesión en el menisco que obligó a Beterbiev a someterse a cirugía.
Obviamente, los plazos se fijaron para garantizar una recuperación completa, pero nadie puede saber con certeza cuánto pudo haber afectado, aunque sea psicológicamente, su preparación y movilidad en los entrenamientos.
Si el púgil daguestano, ahora que la lesión ya es cosa del pasado, logra moverse mejor y mostrar un footwork más refinado, cerrándole los espacios a su rival con mayor frecuencia, Bivol podría tener serios problemas…
La certeza de la diferencia en potencia
Cuando dos boxeadores se enfrentan por primera vez, siempre existe cierta incertidumbre a la hora de asumir riesgos. Ninguno de los dos sabe exactamente cómo reaccionará su cuerpo a los golpes del rival, y esta tensión inicial tiende a frenar la acción durante varios asaltos antes de que la pelea cobre intensidad.
Ahora sabemos que los mejores golpes de Bivol no lograron afectar a Beterbiev, quien, pese a recibir varios impactos al rostro, nunca dejó de avanzar con determinación. También sabemos que, en cambio, los golpes de Beterbiev sí pusieron en apuros a Bivol: cada vez que este último fue alcanzado con claridad, se vio obligado a entrar en una defensa pasiva durante varios segundos.
La confianza de saber que posee una potencia mucho más letal que la de su rival, junto con la tranquilidad de poder soportar sus ataques, podría hacer que Beterbiev asuma más riesgos desde los primeros asaltos, eliminando así la ventaja que Bivol logró acumular en las primeras rondas del combate de octubre.
El posible exceso de ambición de Bivol
Las declaraciones que un boxeador hace antes de un combate no siempre deben tomarse al pie de la letra. Muchas veces se utilizan como estrategia para despistar al oponente, dándole pistas falsas sobre el plan de pelea.
Aun así, no pude evitar prestar atención al hecho de que, en sus recientes declaraciones, Dmitrii Bivol ha dado a entender que adoptará un enfoque más audaz y agresivo con el objetivo de convencer a los jueces de su superioridad.
Esto concuerda con la opinión de quienes, tras la primera pelea, señalaron la excesiva pasividad del kirguís como la principal causa de su derrota. Un análisis que, en mi opinión, es erróneo, como expliqué hace unos meses en un artículo de opinión (léelo aquí).
El deseo de «hacer demasiado» para impresionar a los jueces podría llevar a Bivol directamente a la boca del lobo.
Tres razones por las que podría ganar Dmitrii Bivol
Mayores márgenes de mejora
A lo largo de los años siguiendo el boxeo internacional, he llegado a la conclusión de que, en las revanchas, la mayoría de las veces es el boxeador con mayor dotación técnica quien tiene más probabilidades de mejorar su desempeño.
Quien domina los fundamentos técnicos de manera magistral cuenta con más estrategias tácticas entre las que elegir, una mayor capacidad de adaptación y una mayor rapidez para cambiar de enfoque en cualquier momento según lo exija la situación.
Si bien llevo años sosteniendo que las habilidades técnicas de Beterbiev están notablemente subestimadas y que el daguestano es mucho más que un simple noqueador, creo que no hay grandes dudas de que Bivol lo supera en este aspecto específico. Esto sugiere que será precisamente el derrotado en el primer combate quien podrá introducir novedades en el ring, alterando los equilibrios.
El factor edad
Artur Beterbiev cumplió 40 años hace un mes, y aunque en el primer combate mostró una condición física portentosa, a su edad, desde un punto de vista puramente deportivo, los días pesan como meses y los meses como años.
Dado su impecable profesionalismo y considerando también su estilo de pelea, es extremadamente improbable que el daguestano sufra un declive repentino. Sin embargo, dado el inmenso equilibrio del primer combate, incluso un ligero deterioro en su capacidad de reacción y reflejos podría marcar la diferencia en favor de Bivol.
Además, han pasado poco más de cuatro meses desde la anterior pelea en Riad, lo que significa que el campeón no ha tenido mucho tiempo para recuperarse antes de afrontar otro exigente campamento de entrenamiento. Y si grandes boxeadores longevos como Oleksandr Usyk, Terence Crawford y Erislandy Lara tienden a tomarse descansos más largos entre combates, por algo será…
La posible autosatisfacción de Beterbiev
Puede parecer un detalle insignificante o incluso gracioso, pero desde que sigo la carrera de Artur Beterbiev, hace ya varios años, nunca lo había visto sonreír tanto como en estos últimos meses. El boxeador ruso se muestra feliz y relajado, hasta el punto de permitirse algunas bromas en entrevistas.
Uno de los factores que han permitido a Beterbiev llegar a los 40 años en una condición atlética excepcional ha sido su extraordinética ética de trabajo: siempre ha sido un trabajador incansable, impulsado por una hambre de éxito que lo ha llevado a afrontar cada entrenamiento y cada pelea con la determinación con la que una persona común lucharía por su propia supervivencia.
Haber alcanzado finalmente la cima absoluta del deporte tras más de 300 combates como amateur y casi 12 años de profesionalismo, marcados por lesiones y problemas de gestión, podría haber generado en él un sentimiento de autosatisfacción. Si eso lo hace ligeramente menos feroz y hambriento en el ring, Bivol podría aprovecharlo.
Mi pronóstico
¿Cuál de los numerosos factores mencionados en este artículo será el decisivo? Es imposible saberlo con certeza. La necesidad de hacer un pronóstico me obliga a confiar en una corazonada más que en un análisis puramente racional.
Creo que volveremos a ver un combate reñidísimo, con momentos favorables para ambos boxeadores, múltiples cambios de inercia y un nivel de tensión que nos mantendrá pegados a la pantalla con el corazón acelerado hasta la última campana. Un combate en el que quizá Dmitrii Bivol logre introducir algunas variaciones respecto a la primera pelea, ganando uno o dos asaltos más que la vez anterior.
Si hace cuatro meses el destino quiso que dos tercios de los jueces se inclinaran por la agresividad de Beterbiev y su poder destructivo, tengo la sensación —imposible de justificar de manera lógica— de que esta vez la limpieza de los golpes, la elegancia, la precisión y la técnica depurada de Bivol recibirán mayor reconocimiento.
Por lo tanto, preveo una victoria por puntos muy ajustada para Dmitrii Bivol y la consiguiente planificación de un tercer combate imperdible.